世界中で未曾有の事態を巻き起こしている新型コロナウイルス。自宅待機が余儀なくされる困難な状況下で、大英博物館が「粋」な試みを行なっている。

感染を少しでも抑えるために多くの美術館や博物館が休館を余儀なくされている。イギリスの大英博物館もすでに1か月以上休館状態が続いているが、来場したくてもできない人々のために、同館のデジタルコレクションを大きく刷新したことをTwitterで発表した。

これまで公開していた作品も含め、450万点のコレクションと190万点の画像をオンラインで誰でも鑑賞できるようにしたとのこと。サイト上では拡大して作品の細部まで観賞することも可能で、商用目的でなければクリエイティブ・コモンズ・ライセンス4.0にそってダウンロードもできる。

大英博物館によると、デジタルコレクションのリニューアルは予定されていたものの、新型コロナウイルスによる異例の事態を考慮して前倒しでリリースしたそうだ。

博物館・美術館に直接足を運んで直に作品を鑑賞する体験は何物にも変えがたいが、以前の日常が完全に戻るまではしばらく時間がかかるだろう。大英博物館の「粋」な試みが人々の心を癒してくれることを祈りたい。